红茶，六大茶类之一，全发酵制成的茶。茶叶从茶树上采摘下来，经过萎凋、揉捻、发酵、干燥四个制作程序。

中国是红茶的发源地。中国明朝初福建武夷山茶区的茶农就发明了红茶「正山小种」。流传着一个正山小种红茶产生的说法，有一支北方军队来到一个村庄，晚上驻扎在当地的茶叶加工地点，睡在茶青上，第二天军队离开，村民发现茶叶已变红，且带黏性，族人为了挽回损失，将茶搓成条，用马尾松的枯枝作燃料烘干茶叶，茶叶变得乌黑，且有松脂的香气。故称为「乌茶」，外国人因而称为「Black Tea」。

发酵，俗称「发汗」，是红茶制作工艺的灵魂。发酵的机理是茶青在揉捻时，叶片组织细胞被破坏，叶汁流出，引起多酚类物质的酶促作用，形成茶黄素、茶红素等物质，绿叶产生红变，青草气消失，芳香物质会增加，形成红茶的水果香气、花香、甜香质量特点。

红茶，是变幻多端的茶类，发酵过程受如发酵的温度高低、时间长短、湿度浓薄、氧气含量多少，以及外在物质等环境条件影响，导致发酵过程中茶叶内物质的转化，以及受外在物质气味的影响，色香味会出现变幻。如有小种红茶使用松木进行熏制，为茶叶添加强烈的木质松香味道，增加口感上的醇厚。