广东珠三角地区生产了全球最多的手机、家电、无人机以及汽车等，成为全球制造业基地。目前正在从技术含量较低、附加值低的产业，向科技主导的高附加值先进制造业转型，努力建设成为国际科技创新中心，与具有国际竞争力的先进制造业基地。

以珠三角为基地的广东制造，开始依靠劳动力低成本优势，逐渐扩大生产规模，最终形成规模化生产优势。随之大量供应链企业集聚而来，形成强大的供应商网络，从而加快了生产效率。目前看，广东制造业成功的优势在于熟练而又遵守纪律的劳动力；规模化生产降低了成本；完整产业链的集聚效应产生效率优势，以及在这些因素基础之上的企业管理效率优势。

日本企业在追赶美国同行时，创造了精益生产模式，即控制生产材料的浪费，以及无间断的作业流程，也就是即时生产（Just-in-Time），从而以更低的成本，快速生产出高质量的产品。

珠三角企业主要加工各类消费品，如更专注于制造环节的效率提升，能够实现比精益生产更高的效率，并满足质量标准，从而长期维持较低成本制造优势。目前，这些企业正在通过大规模的数字化改造实现智能制造，用机器代替成本越来越高的工人，进一步挖掘效率，降低成本。

在向创新驱动的先进制造业转型的过程中，维持低成本效率优势虽然依旧重要，但更重要的是建立创新体系与创新文化，吸收和培养更多科研创新人才，培育更多熟练的职业技术工人。这是一个不断增加人力和研发投资的过程，与此前不断节省成本的管理文化截然相反。事实上，珠三角企业长期在国际国内市场进行激烈的竞争，市场化程度高，在应用创新与技术转化方面，有一定的机制优势，在日益完善的知识产权保护环境中，对研发投资的热情也越来越高。

现在，珠三角制造业创新发展需要更多创新资源支撑。在创新文化氛围浓厚的美国，早已形成由联邦研究机构、大学、企业和非盈利科研机构四类主体有效分工协作的创新机制。比如硅谷拥有一套政府、大学、企业、研究机构以及投资公司深度融合、相互促进的生态系统，其中，斯坦福大学为硅谷提供了人才和研发支撑。“工程师创造硅谷，斯坦福创造工程师”，斯坦福大学为硅谷提供了众多的工程师、律师、银行家、风险资本家以及企业家，作为知识和人才的聚集地，最终孵化和造就了硅谷，包括半导体、电脑等领域的制造业公司如惠普、思科、NVIDIA等，更包括谷歌、雅虎等互联网公司。

因为历史原因，国内培养STEM（科学、技术、工程和数学）人才的大学主要集中在京津冀、长三角以及武汉、西安等地，广东STEM教育资源与制造业发展程度相比，仍有待加强，主要靠吸收外地人才流入，较难实现硅谷那样的知识、人才与创新的集聚效应，而基础研发机构和应用创新部门，与生产部门在地理空间上的临近至关重要，可以更高频率更快速地交流、合作和学习。因此，在国家推动优化国家科研机构、高水平研究型大学布局的前提下，应该从战略上推进培养STEM人才的高水平学校落户大湾区，部署更多的国家实验室体系，同时，珠三角科技领军企业也应该发挥创新引领作用，共同为广东制造业高质量发展提供创新资源的支撑。

此外，珠三角地区要创造更具吸引力的引进人才环境，实行更积极、更开放、更有效的人才引进政策，在全球范围内招揽人才，推进技术移民政策改革，为外籍高层次人才在华工作、生活提供更多便利。科技是第一生产力、人才是第一资源、创新是第一动力，推动制造业高质量发展，必须实施科教兴国战略、人才强国战略、创新驱动发展战略，为制造业转型提供支撑和动力，因此，广东转向制造业高质量发展，也迫切需要投入更多资源弥补教育和人才的短板。