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5G消息商用进行时:三大运营商联手推动产业生态探索

2021年02月26日  05:00  21世纪经济报道  骆轶琪 

5G消息是一个估值达百亿甚至千亿级别的产业生态。未来,5G消息运营商将可能扮演更开放的角色,可能需要厂商更多进行商业模式的结合,去更多推动5G消息在行业落地。

在通信产业链探索5G商业模式的路上,5G消息一直被视为值得突破的一环。尤其在2020年以来,国内三大运营商联合发布《5G消息白皮书》;2021年初,由中国联通和中国电信进行的5G消息平台(RCS)集中采购最终落地,5G消息生态发展的土壤已经日渐丰盈。

近日举行的MWC21上海(世界移动大会-上海)期间,中兴通讯还发布5G消息公有云解决方案,意在吸引全球运营商参与试用。

不过,RCS本身其实已经存在了近十年。目前提到的5G消息,更多是基于新一代5G网络作为核心网的背景下,叠加产业互联网发展走上风口,让产业链看到了逻辑上更加成熟的发力点。

远景来看,基于5G消息的摸索,未来运营商或许有望改变4G时代其商业模式被互联网公司主导的OTT模式(互联网公司越过运营商,发展基于开放互联网的各种视频及数据服务业务)所冲击的局面;产业互联网的兴起,也将让B端行业领域对更丰富交互方式带来的商业机会有所期待。

也因此有业内人士指出,在5G消息方面,罕见地看到国内三大运营商以共同合作的方式,推进业务的沉淀。

当然,客观来看,目前5G消息还处在业务发展和模式探索期,导致产业间尚存在意见分歧。多名MWC参会业内人士指出,在5G消息推进落地过程中,目前同样重要的是,要尽快理顺产业链上的利益关系、需要更多支持5G消息的终端等方面的完善。

5G消息能够走多快、走多远,本质上需要产业链生态之间探索出更好的协同方式。

5G消息能够走多快、走多远,本质上需要产业链生态之间探索出更好的协同方式。视觉中国

5G消息加速度

在2020年末,5G消息领域一个备受关注的消息曾经引发产业界的一些情绪波动。

由中国联通和中国电信联合建设的RCS平台招投标连续两次流标,原本计划在2021年1月1日开始商用的步伐因此被延迟。

好在,2021年1月末,此次招投标完成,由中兴和华为分别瓜分份额。被一些观点视为“让产业吃了定心丸”。

这背后可能有产业角色和行业预期的共同原因。5G消息产业可以大致分为运营商、IMS网络供应商、MaaP平台商、终端设备商四个角色。此次招标的就是位于运营商下游的IMS网络供应商。

IDC中国高级研究经理崔凯告诉21世纪经济报道记者,相对来说,设备制造商才具备相应主导能力,因为5G消息不仅依靠的是软件,还需要硬件支持,与线网、核心网等现有设备进行配合。

而国内在这一领域目前的头部只有中兴和华为,但国内的招投标传统会需要至少3家厂商参与,因此最终是通过邀标的方式完成了此次过程。

“今年招标还是以整体架构为主,架构成熟后,将进入软件或者硬件层面,届时其他供应商的进入数量和程度会更大一些。”他进一步解释道。

也有业内人士向记者表示,实际上还是会有一些其他合适的偏小公司可以参与,但在行业发展模式不是十分明朗的背景下,并没有积极参与进来。

不过自此开始,三大运营商的确是可以正式开启对5G消息平台的建设,对这一新事物的进一步探索有望加速度。

首创证券指出,目前中国移动建设速度较快,网络侧功能基本具备商用条件;中国电信与中国联通进展相对滞后,但在供应商帮助下,也将很快具备商用条件。

在MWC期间举行的5G消息高峰论坛上,中兴通讯高级副总裁王翔则总结道,三大运营商联合中兴通讯等网络设备合作伙伴积极推进5G消息平台建设,目前网络均已具备大规模商用条件;截至目前,主流手机厂商已发布超过60款终端支持5G消息;在应用生态构建方面,中兴通讯支撑三大运营商开展行业研究、举办大赛和商业试点,已经孵化覆盖政府、金融等九大行业超过300个应用。

根据崔凯的分析,虽然早年间也有RCS,但此前是基于3G-4G网络,在传统CT架构之上,行业间进行的新兴应用探索并不算多。

“3G、4G时代更多是面向C端用户服务,内容以数据流量语音为主。如今,通信行业已经从2G-4G时代以2C为主的商业模式,逐步向5G时代2C+2B的模式转变。尤其是在产业互联网蓬勃发展的背景下,5G消息可以是一个支撑。”他指出。

此外是5G网络的独特性。崔凯表示,因为5G是云原生架构,会带来更高灵活性。因此可以做到让硬件和软件、流量和控制管理是分离解耦状态,“这就让更多消息和服务,不用捆绑在原来技术架构和体系上,让5G消息基于目前的时代和技术背景下,有了新的发展可能性。”

TrendForce集邦咨询研究总监谢雨珊则向记者表示,过去运营商提供的基础通信业务存在功能单一、无法升级、体验受限等问题,难以满足用户日益增长的通信需求,因此RCS存在商机。

“目前5G消息平台RCS发展进度持续渐进,由于RCS透过5G网络与使用者间交互传输,辅以云端储存和运算,因此打造自有生态格外重要。近期中国主要智能手机厂商表明后续新机将支援5G消息平台,将有利未来5G消息生态产业链各方合作。”她续称。

产业链积极拥抱

的确,从进一步商业化落地来看,除了基础技术架构的成熟和部署之外,更重要的是下游生态的共同参与和推动。因此在前述论坛期间,不少参会人士都在为此积极呼吁。

中国移动通信集团公司研究院业务所所长喻炜就指出,综合日本、韩国、美国都是头部运营商共同合作的模式显示出,行业间旨在推动统一的技术标准、统一业务品牌和客户界面。“运营商协同发展成为全球共识。”

据他介绍,在2020年12月,中国移动已经推动5G消息网络全国大区节点建设完成。

从终端角度来说,支持5G消息功能关系到信息的触达率问题,因此被屡屡提及,不过实际上这并不存在技术难题。因此今年以来支持的终端量将快速提升。

运营商也在起到推动作用,喻炜续称,“我们发布了权益版终端的用户政策,新入户终端要求必须支持5G消息,存量入户终端要求必须推行一个系统升级包,支持5G消息。今年终端覆盖率会进一步提升。”

根据他的分享,“中国联通摸索后认为,今后运营商研发5G消息SDK(接口),终端厂商将SDK进行商用集成,是我们在终端原生应用方面开创的一种新兴合作模式。”喻炜分析道,通过5G消息SDK进一步降低终端厂商业务实现门槛,将有力快速解决互联互通、业务体验不一致的问题。同时为5G消息业务持续迭代升级提供业务保障。

当然,在新应用发展初期,还面临着不少难题,这都是产业参与者需要通过不断沟通和协作,来共同克服的。

Strategy Analytics高级分析师杨光告诉21世纪经济报道记者,目前市面上一些悲观的观点是认为,即便目前5G消息是对标主要客户面向B端用户,但最终C端用户也会是需要触达的核心群体。

而从5G消息在未来有望实现脱离APP直接用短信方式提供服务角度来看,当C端用户发送5G消息给B端公司之后,资费如何制定,C端市场如何渗透,将是一个不可忽视的问题。

“目前来看,难点在于市场的信心和终端支持。运营商需要在前期进行一定投入摸索。”

崔凯则向记者表示,从适龄角度来看,5G消息最适合的是老人和小孩这类低数字化群体。

而在未来,5G消息运营商将可能扮演更开放的角色,不单纯是出售平台或者流量,可能需要厂商更多进行商业模式的结合,对比如分成模式、其他技术或者商业模式去更多推动5G消息在行业落地。

“运营商前期需要一些开放心态,做前期投入和技术搭建,引入合作伙伴。帮助合作伙伴开发一些场景和商业模式,这需要一个过程。”他续称。

崔凯向21世纪经济报道记者表示,这对运营商来说,前期会有一定挑战。“运营商需要供给足够的利润空间;需求端要能够找到比较有代表性的刚需用户。因此我认为,在5G消息发展的第一阶段,运营商会主导做试点项目,并给SP一些启发,找到行业可复制的客户。正向循环后,相信运营商和IMS设备商会后退,更丰富的商业生态会逐渐出现。”

论坛参与人士则表示,长远来看,5G消息会是一个估值达百亿甚至千亿级别的产业生态。“但我们刚刚起步,平台刚刚完成招标,商用建设正在进行中。目前行业应用尚不丰富,产业链上的利益关系仍然需要进一步理顺。这些都是现在面临的挑战。因此,我们建议,5G消息需要依赖全产业链的共同努力。”

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