作者 | 万茗
编辑 | 韦伯
当国内的在线教育进入存量争夺后，不少教育科技类公司为寻求新增长，将目光望向了海外。然而教育不同于普通商品，面对历史、人文、政治、经济差异悬殊的海外市场，虽有着巨大潜力，但实现本土化运营并非易事。值得注意的是，由于全球化合作所衍生的“中文热”现象，海外市场在中文职业教育、高等教育以及K12教育上有着很明确的中文需求。落地是中文赛道的海外市场空间，能够通过ToB或ToG模式实现规模效益。权威数据平台Statista预测，到2026年，全球在线教育市场规模或达到3700亿美元，年复合增长率超过20%，这为走向海外市场的中国企业描绘出一幅充满想象力的发展蓝图。自去年3月以来，伊朗和沙特在中国的斡旋下达成和解，以海合会六国（沙特、阿联酋、卡塔尔、科威特、阿曼、巴林）为代表的中东国家纷纷摆脱石油依赖，制定多元化发展战略，中东市场正在主动加大中文教育在国民教育体系中的比重。2023年8月，沙特媒体《沙特公报》称，沙特政府已将中文作为第二官方外语纳入教学课程；2022年9月，埃及教育部启动试点项目，将汉语作为选修外语纳入全国12所中学的课程；2019年起，阿联酋在境内100所学校开办汉语班，从小学一年级起教授汉语，直到十二年级。反观国内市场，在线教育行业“大变天”近三年，绝处求生取代烈火烹油，成为了这三年的主旋律。前有猿辅导卖羽绒服、后有新东方直播带货，更不要提一些在线教育企业还尝试卖咖啡、做餐饮，教育企业们竭尽所能地挖掘潜在可能性，以期在停滞中找到新的增长机会。这其中，教育出海这条路，因为相较之下依然没有离开教育主业，而且全球教育市场蕴藏着巨大机会，让很多在线教育企业，从可选项变成了必选项。当AI大模型掀起新一轮的技术变革，并带来了汹涌的国内AI出海浪潮后，在线教育企业们也找到了AI教育产品出海这个新的突破口，加速了出海步伐。2024年，作业帮旗下海外产品Question.AI拿下近200万周活跃用户、字节跳动海外教育产品Gauth全球用户规模破2亿……出海战报纷至沓来，这些消息就如同一颗颗石头，在平静的湖面上激起浪花。浪花泛起的涟漪，还在向四周扩散。这些表征正预示着，2024年将是在线教育企业出海的突破之年。值此节点，霞光社来盘点一下AI这把火烧向教育科技出海以后，是否能燃起让在线教育行业重回巅峰的燎原之势。
“双减”以来这近三年，在线教育行业已经少有令人振奋的消息传出，以至于这一次，AI教育产品出海一拿到一些成绩，就很快抢夺了人们的视线。根据data.ai相关数据，在4月21日至4月27日这一周，Question.AI的活跃用户达到181万，下载量达21.4万，Gauth的活跃用户达624万，下载量达22.1万。点点数据显示，字节海外产品Gauth的应用简介提及，用户量已经突破了2亿。在data.ai教育应用商店排名的排行榜上，Question.AI和Gauth，和Duolingo，曾多日霸占了美国教育榜TOP3的席位。5月6日，这两款产品也位居前五。种种迹象表明，2024年，在线教育企业们的AI产品出海，行至潮头。不过，这并非在线教育企业们的出海产品第一次引发关注。早在四五年前，国内在线教育企业就已经率先瞄准海外数学学科拍搜市场，扬帆起航。2020年底，字节跳动面向海外市场上线了拍照搜题工具Gauthmath，也就是Gauth的前身，主要解决初高中的数学问题，以AI搜索分析为主，并辅以人工导师，最终给出解题答案。上线一年多之后，Gauthmath累计下载量就超过了1亿，曾排名50多个国家教育类榜单首位。而猿辅导在2019年发现旗下小猿口算出现了不少海外用户，这之后出海便是顺其自然。应运而生的CheckMath，同样瞄准数学学科，提供AI搜题服务，通过聊天或者拍照提出问题，就可以获得详细的答案讲解。
根据点点数据，CheckMath最早版本出现2019年，但到2021年之后，才开始频繁版本更新。官方称，截至2023年9月，CheckMath已经覆盖了包括美国、马来西亚在内的超过100个国家，覆盖用户超过5亿。时间来到2024年，Gauth和Question.AI能够抢夺人们的眼球，核心是新一轮AI浪潮的加持。事实上，包括猿辅导的CheckMath在内，这三大产品在过去一年，都在基于AI大模型进行关键迭代升级。在这一轮的迭代升级中，AI教育产品一边在用户交互体验层面进行优化，另一边则是进行扩展，以提供更广学科和范围的解题参考。CheckMath在2023年5月以来的版本更新中，定位从“Instant Homework Helper”（即时家庭助手），一步步优化成了“AI Question Solver”，应用更加强调是基于全新AI模型驱动的AI学习家教，回答更为直接、精确和形象。而Question.AI从2023年5月上线之初，就赶上了新的AI浪潮，不是仅仅针对数学一门学科，而是还涵盖了数学、历史、生物、英语、物理、化学这些学科。其在官方介绍中提及，这款产品是一款基于GPT-4的产品。字节跳动是在2023年下半年，也将Gauthmath升级为Gauth，使用了 GPT-4和Bard的技术支持，并正式将可解答科目扩展到全科，覆盖的科目相较Question.AI更为广泛，包括数学、统计学、微积分、物理、化学、生物、经济学、文学、商科、写作、社会科学及其它学科。在AI浪潮的翻滚下，国内在线教育企业们的AI出海教育产品，在海外营造出了一派繁荣的景象。
海外教育市场就如同一片漂浮的蓝海，吸引着无数从业者挤进这股掘金潮。毕竟，“双减”后，国内在线教育市场被泼下一盆冷水后急速压缩，国内拍照搜题相关教育APP的管控政策也在不断收紧，作业帮、题拍拍、小猿搜题等软件都进行了整改。相较于国内，全球教育市场，意味着更大的体量、更广阔的机遇，是一片等待开发的广袤之地。在宏观市场规模层面，全球在线教育市场的市场规模在持续上探。有报告指出，近年来，全球在线教育市场增速已多年保持在两位数，2024年全球在线教育市场规模已经达到了数千亿美元。北美、欧洲、亚洲是在线教育市场的主要地区，尤其是亚洲市场增长迅速。具体到微观的市场环境，海外用户的订阅付费意愿更高、更成熟，也为教育产品出海提供了一个能够快速成长的土壤，让这些产品即便是在早期就能够开始做订阅付费，更早开始商业化。
更重要的是，相较国内，AI教育产品在国外能够更近距离接触GPT、Claude、Bard等大模型的API。性能更优、更加开源的大模型技术升级，让国内教育产品能够更快实现产品创新，提供更优的用户服务。过去这一年，一场AI掀起的淘金热潮在全球兴起。斯坦福大学的“2024年人工智能指数报告”指出，2023年生成式AI领域的投资额，和2022年约30亿美元相比增长近8倍，达252亿美元。据Pitchbook报道，2023年亚马逊、微软、苹果、英伟达、谷歌、Meta和特斯拉七家公司在AI领域投了246亿美元，而2022年仅为44亿美元。聚焦到AI教育产品这个细分市场，更是有无数的新产品出现。在七麦榜单的全球教育榜单TOP100中，至少有10个都是解题软件。除了Question.AI之外，Answer.AI、Nerd AI、Solvo、Solvely、Quizard AI这五个AI教育产品“新兵”，都是在2023年成立。其中，Answer.AI也是国内一家创业公司开发的出海产品。字节Gauth、作业帮Question.AI 争相出海，可谓是在紧紧抓住新一轮时代浪潮下的机会。
AI科技变革，让这些出海的教育产品，迎来了一个小阳春。只是在一片繁荣之下，这些出海AI教育产品，在更广阔的市场闯荡，也面临着更多未知的风险。最明显的就是，行业蓬勃的另一面，意味着更加残酷的竞争正在蔓延。曾经的头部在线教育选手，在全球市场上的处境是：前有老将，后有新兵。一方面，老牌产品如Photomath以拍照解题工具的定位扎根深厚筑起高墙。同时，Photomath已经被谷歌收购，背后也必然有来自谷歌的技术支持。而另一老牌产品Mathway则是被Chegg收购，Chegg也已经接入GPT-4，在快速迭代着。有数据平台统计了4月iOS和安卓双端的日活和收入，Photomath日活能达到Question.AI的10倍还多，收入则达到六倍。另一方面，Answer.AI、Nerd AI这些崛起的“新兵”，也是强大的竞争对手。Answer.AI自2023年7月产品上线，据其一位联合创始人透露，在去年就已经获得了上百万的注册量。Gauth和Question.AI在用户规模层面依然和老牌拍照搜题软件有所差距，与此同时，AI教育新兵的体量也在快速攀升，大家在同一个市场里进行竞争，竞争还在加剧。除却外部环境，仅从产品本身而言，字节Gauth、作业帮Question.AI在体验感受、准确性等层面，依然很难让用户满意。有多位用户在社交平台反馈，在Gauth和Question.AI的体验过程中，依然会存在无效答题、乃至答错题目的情况。在重点强调的数学科目中，尽管大部分情况下能够给出正确答案以及解题思路，但依然不能保证绝对正确。此外，做出海产品，要考虑做一手的市场用户调研、考虑商业化变现、考虑本土化设计运营，就连“将办公室设在哪里”、“在国内招人还是去海外组团队”都还是横亘在很多创业公司面前的难题。出海中的每一环都考验着出海企业的能力，其中的难度不难想象。不懂海外市场、水土不服，出海产品很快就会掉入未知鸿沟，陷入生存陷阱。一言以蔽之，出海究竟是掘金，还是踩坑，是将中国的互联网产品发展速度带到海外，还是在海外市场上被本土企业碾压，AI教育产品当前还尚未有答案。
教育从业者们有一个共识是，“教育是一个慢行业”，从商业化、到出海，相对游戏、电商等行业，总是要慢上一拍。
但即便如此，教育出海也已经有着十年的历史，从2013年左右互联网科技企业拉开出海帷幕时，在线教育也同样向海外探索。早在2014年，好未来就以投资的方式出海，投资了美国创新型大学Minerva，2015年网龙还并购了一家英国的教育科技公司。接下来，科大讯飞、网龙、希沃这些公司加速技术出海，在教育信息化这个领域，比如硬件大屏、智慧教室等，将中国的软硬件解决方案带到海外。同时，国内在线教育行业的发展下，中国的在线教育产品也加速走到海外。比如ABCMouse、伴鱼、宝宝巴士这些幼儿启蒙产品，都拥有一定体量的海外用户。有道在2016年就上线了工具产品有道海外版U-Dictionary，到2020年时，这款产品全球安装量就已经超过了1亿。此外，火花思维、美术宝这些在线素质教育机构也在加速课程服务出海。2022年，火花思维就先后在新加坡、北美成立了独立的教研团队，进行本土化的教学研发。这些年里，从资本出海到工具出海、课程服务、内容出海，教育企业们八仙过海、各显神通，不断将国内的模式带到海外。毋庸置疑，教育企业出海这些年，拿到了一些结果。然而时至今日，教育出海早已步入“深水区”，依然少有“成气候”的成功案例，很难说，教育企业出海，能够再造出下一个“新东方”。但归根结底，科技变革、产品创新才是通向未来的必由之路。AI教育产品出海刷屏，完全是通过技术创新为用户带来全面的体验升级。2024年，AI将为教育科技赛道的繁荣提供强大推动力。今年，中国AI集体出海的热度持续升温，除了AI教育产品之外，在视频工具、图像工具、在线营销这些细分赛道中，聚集了包括Meira、PixVerse、WiseAI等一批大厂、创业者的新产品。只是，这些火热的AI应用，还没有长出真正的巨头。做AI教育产品，当前很难说，这就是一条成功之路。而且从模式层面，一些投资人不太看好背靠GPT的产品。风险投资机构Earlybird Ventures的投资人Marieke Gehres曾表示，仅仅把生成式人工智能贴上教育科技产品的标签是不够的，应该是利用AI增强一个本身就已经很强大的产品，就像Duolingo一样。但很多创业者认为，在教育这个垂直场景中，用户有一定专业性的刚需，也就是说，细分赛道的产品做好研发和用户体验，还是有其壁垒的，难以被通用型AI大模型所取代。OpenAI创始人山姆·奥特曼坚信AI将会重塑教育行业，早在去年，他就曾在一次演讲中专门提到，看好AI对于教育行业的赋能，尤其是AI一对一辅导。AI对于教育的影响必然是深远的，字节Gauth、作业帮Question.AI的出海探索，虽然当前只能说还在早期阶段，距离发展成真正的AI教育巨头，还有很远的路，但不可否认，抓住科技革命的浪潮，他们已经撕开了一个新的口子。
