作为香港“艺术三月”的重大盛事之一，Art Central（艺术中环）于3月25日至29日在中环海滨迎来了第十一届展会。本届展会汇聚了超过100间画廊及500位来自中国香港、亚洲乃至全球的艺术家，首次推出了聚焦国际认可艺术家的全新专题板块“Central Stage”，并带来了大型装置作品、影像艺术、现场表演及讲座等。

图片来源：本报记者 梁信 摄

展会总监Corey Andrew Barr自2019年起执掌Art Central，见证了展会的起伏与蜕变。谈及今年的销售与氛围，Corey透露自己已连续参与六届展会：“相比去年，大部分画廊的销售更好，市场似乎更乐观一些，观众人数也有所增加。”在香港艺术周期间，本报记者在展会现场对他进行了专访，从新板块的设立初衷、本土艺术家的扶持路径，到展会如何在激烈的艺术盛事竞争中保持独特，他都一一进行了解答。

今年最受关注的变化无疑是新设的Central Stage板块。Corey解释，这一决定的背后是展会十年运营的观察：“过去几年，我们发现很多参展艺术家和画廊成长得非常快。最初他们大多以先锋新锐艺术家的面貌出现，但现在不少艺术家已进入职业生涯的中期，甚至有一些是获得国际美术馆认可的资深艺术家了。”他强调，这些艺术家正频繁地在博物馆举办个展、参与双年展或获得重要公共委约，而藏家群体同样在关注这一阶段的创作者。而通过Central Stage来聚焦这批获得学术认可的创作者，可以更加精准地匹配全球藏家的收藏需求，这也是展会十年进阶的自然选择。

本届Central Stage共邀请到六位近期获得机构认可的艺术家，包括立陶宛艺术家Marta Fréjuté、印尼艺术家Arahmaiani、南非艺术家Esther Mahlangu、芬兰裔美国摄影师Arno Rafael Minkkinen等。Corey表示，这些艺术家来自亚洲、欧洲、非洲和中东等世界各地，背景多元，有助于在展会上呈现全球艺术生态的多样性。他指出，藏家对于全球艺术动向极为敏感，这个板块也可以让观众们快速了解当下国际艺术界在关注什么，“这六位艺术家的作品，正是一扇观察全球当代艺术的窗口”。

扶持香港本土艺术，始终是Art Central的核心使命。本届展会延续对本土创作者的鼎力支持，不仅有约30%是来自于香港本地的艺术家与画廊，还委约了香港新媒体艺术家侯嘉琪打造大型实时运算装置《折回0.01》，将艺术家的情绪状态与躯体感知转化为动作捕捉驱动的数字影像，融合算法技术与躯体疗愈理念，突破传统艺术呈现形式，成为本届展会最具先锋性的作品之一。

除了侯嘉琪以外，展会还呈现了Orange Terry、Alexis Wong等多位香港艺术家的大型装置作品。Corey表示，这些本土创作者兼具国际视野与大湾区根脉，他们可以成为连接展会与广州、深圳、中国澳门等湾区城市的文化纽带，让Art Central的艺术辐射力从中国香港延伸至整个粤港澳大湾区。

除了聚焦国际中坚艺术家的Central Stage板块之外，策展画廊单元中还特设了一个名为Neo的新锐板块，持续巩固Art Central作为新锐艺术家跃升平台的定位。今年Neo板块集结了六家参展画廊的回归以及四家首次亮相的参展机构，集中呈现极具前沿性、尚待发掘的新锐艺术创作。例如，常驻伦敦的数字艺术家Maxim Zhestkov以粒子特效与情绪感应打造沉浸式视觉体验，用计算机动画创作出先锋感十足的动态影像作品。

对于当下热门的“艺术+科技”趋势，Corey提供了一个有趣的代际视角。“现在是一个非常特殊的时期——年轻一代艺术家是在数字媒体环境中长大的，智能手机、电子游戏、社交媒体从小就融入了他们的生活。他们的创作会自然反映出这种环境。年长的观众可能会清晰地区分数字媒介与传统绘画，但年轻艺术家不这么看。对他们来说，使用数字媒介创作不过是自然而然的事情。”他表示，“Art Central可以为新一代的艺术家提供一个展示的平台，让他们与同样在数字环境中长大的新一代藏家相遇。”

在香港艺术周期间，包括巴塞尔艺术展在内的多个大型活动同期举行。Art Central要如何避免被淹没呢？Corey回答说：“我们不会过多被其他活动分散注意力。真正有效的做法是为观众提供真实的观展体验，并始终忠于我们展会的使命。”他所说的“真实体验”，是为观众打造可感知、可互动、可理解的艺术体验，“我们希望观众来到这里，能够贴近艺术，理解艺术家为什么这样创作。”因此，展会还设计了大量互动与艺术教育环节，从策展导览、与艺术品互动再到艺术家讲座，覆盖了学生、普通观众及藏家的不同需要。在他看来，艺术体验远不止是出售画作，“如今的藏家也更希望能理解艺术的创作脉络，而不仅仅是商业价值”。