（海湾航空集团控股公司首席执行官Jeffrey Goh，图片由巴林经济发展委员会提供）
21世纪经济报道记者 郑青亭 北京报道
巴林王国国家航空公司海湾航空将从2024年1月起增加从巴林直飞上海和广州的航班，以扩大对华业务。这是该航空公司近15年来首次开通中巴两国之间的直航。
针对新的航线安排，海湾航空集团控股公司首席执行官Jeffrey Goh近日在北京接受21世纪经济报道专访时表示，这一战略举措标志着海湾航空在加强其亚太业务、支持共建“一带一路”倡议下的互联互通方面向前迈出了重要一步。
“我们很高兴有机会通过往返巴林与广州和上海的新航班来扩大我们在亚太地区的业务。”他表示，“中国是世界上增长最快的经济体之一，也是全球重要的旅游市场。这是我们校准网络增长战略的关键。这些航班将为旅客提供更多选择和灵活的旅行体验，并为贸易、旅游和合作开辟新的渠道，使两国受益。”
他向21记者透露，目前的计划是每周运营4趟飞往上海、3趟飞往广州的航班。他们已经向中巴两国的民航局提出增加航班数量的申请，未来还希望继续探索前往更多中国城市的可能性，特别是中国西部城市，“这也将让我们更好地支持空中丝绸之路的建设”。
对于疫情之后的全球航空业市场，他认为，前景仍然十分光明，全球航空客运总量有望在2040年突破80亿人次。“中东仍然将在全球航空业中发挥举足轻重的作用，特别是在连接东西、贯穿南北的飞行中。因此，无论是巴林、多哈或迪拜，这些航空枢纽以及这些枢纽上的航空公司都可以大展拳脚。”
但谈及中东的高端全服务航司、国家级航空公司，必然绕不开实力雄厚的三大航——阿联酋航空、卡塔尔航空、阿提哈德航空。对于如何在激烈的竞争中分一杯羹，他表示，市场足以容纳所有的航空公司，而且海湾航空的战略非常聚焦，会仔细规划自己的运力、充分利用区位优势，并用优质的服务争取客户。
他强调，海湾航空会非常谨慎地扩张自己的网络。“我们的战略是校准增长，而非盲目抓住任何必然出现的机会。我们会基于现有的资源对新市场进行评估和分析，以确保这是我们想要的策略、目的地或网络。”他强调，“我们并不打算进入可能很难获胜的赛场。”
最后一家开通与广州直航的GCC航司
《21世纪》：海湾航空即将开通中巴直航航线，背后的考虑是什么？具体有怎样的安排？
Jeffrey Goh：我们将在明年1月（也就是春节前）开通从巴林飞往上海和广州的航班，这标志着海湾航空近15年来没有中国直航的时代即将结束。海湾航空上一次飞往中国还是在2009年，当时我们有前往上海的航班。我们对于重返中国感到非常兴奋。这既是巴林经济复苏计划的一部分，旨在增加航空网络的连通性，也体现了对中国提出的共建“一带一路”倡议的支持，有助于进一步增加巴林和中国的互联互通。我们也非常期待增加更多在中国的目的地。实际上，我们是最后一家开辟与广州直航的GCC（海湾阿拉伯国家合作委员会）航空公司，其他GCC国家此前都已开通了飞往广州的直航。
《21世纪》：为什么是现在开通中巴直航？为何选择上海和广州，而不是北京？
Jeffrey Goh：至于为何现在开通直航，首先，这是我们巴林以东航线网络增长战略的一部分。此前，在巴林以东的地区覆盖了马尼拉、曼谷、新加坡以及印度、孟加拉和巴基斯坦的很多地方，但是还没有进入增长最快、规模最大的全球航空市场之一，那就是中国。从某种意义上说，中国是海湾航空多年来最大的网络扩张项目，如果我们要扩大我们的网络，就必须在中国。
至于为何选择上海、广州而不是北京，我们遇到的部分挑战是如何进入中国非常繁忙的机场，北京、上海、广州都非常拥挤，我们很期待发现上海和广州以外的机会。目前，其他海湾地区的航空公司已经提供了往返巴林和北京的中转航班。因此，我们希望在现有基础上提供其他的旅行选择，即从上海和广州直飞巴林的航班。
《21世纪》：具体安排是怎样的？每周几趟航班？未来会提升航班数量吗？
Jeffrey Goh：根据航空服务协议，我们每周最多有7趟航班，可以在上海和广州之间分配。目前，我们将每周运营4趟飞往上海的航班、3趟飞往广州的航班。我们正与中国民航局、巴林民航局对话，以增加我们的航权。此外，我们还希望进一步扩大同中国的连通性，我们关注的不仅是中国东部，还在寻找中国西部的机会，特别是成都、西安、兰州等，这也将让我们更好地支持空中丝绸之路的建设。
巴林未来有望吸引到更多中国游客
《21世纪》：目前来看，巴林并非中国游客在中东的主要目的地，迪拜、阿布扎比、多哈似乎更被熟知。怎么看中国和巴林旅游合作的潜力？
Jeffrey Goh：这是一个很好的问题。巴林是整个GCC地区的一个小岛，可以理解的是，可能对很多人来说还很陌生，在旅游业方面比很多GCC国家起步都晚，要追赶它们有很多工作要做。对此，巴林政府出台了非常有力的旅游业发展战略。未来几年，巴林政府将通过旅游局推出更多的旅游景点或名胜古迹。因此，我们预计旅游人数将会增长，这显然需要一些时间。但随着我们的推广，游客将有机会在旅行中将巴林与其他中东国家放在一起规划，比如，在巴林停留4天、在约旦停留3天，或在巴林度过4天再去阿曼待3天。
《21世纪》：在疫情前，中国游客一般在巴林停留几晚？未来将采取哪些措施吸引更多中国游客？
Jeffrey Goh：统计数据显示，平均每个国际游客到巴林旅游的时间约为3.5至4晚。我们目前没有关于中国游客的数字，但我们在巴林有相当多的中国居民。值得一提的是，华为的中东总部在巴林。由于巴林很小而且鲜为人知，我们作为航空公司正在帮助努力推广巴林的知名度，并吸引更多游客前来巴林。
至于吸引中国游客，我认为，首先，我们需要有更多的旅游景点，巴林政府正在为此努力。其次，有一些流程和手续可以被进一步优化，以提升游客的体验感，比如落地签、退税政策等。
《21世纪》：亚太地区会是你们在后疫情时代重点开拓的地区之一吗？除了中国之外，还有没有其他市场是你们近两年想开发的？
Jeffrey Goh：亚太地区多年来一直是全球经济最有前景的地区之一，它有快速扩张的人口和高速增长的人均GDP。从航空市场的角度看，这里也是全球舞台的一个焦点，当机会到来时，我们当然也希望及时参与到它的增长中。此外，当前，许多航空公司都面临着飞机交付可用性的挑战，由于全球供应链问题，很多飞机交付已被推迟。我们的战略是校准增长，而非盲目抓住任何必然出现的机会。我们会基于现有的资源对新市场进行评估和分析，以确保这是我们想要的策略、目的地或网络。
在接下来的两年里，我们会一直寻找新的机会，从马来西亚到印度尼西亚到越南都可能有新的可能性，此外，我们还会探索巴林以西还没有开通航线的市场。我们希望以受控的方式将航班扩展到更多目的地。
不打算进入可能很难获胜的赛场
《21世纪》：让我们谈谈海湾航空公司的前景。中东市场能否支撑如此众多的全球航空公司和枢纽机场？
Jeffrey Goh：回顾历史，有很多关于航空业未来的预测，但很多都没有真正实现。比如，当Skype问世的时候，很多人认为航空业将会被颠覆，商务人士将使用Skype而停止飞行。这并没有真正发生。当新冠疫情暴发的时候，每个人都开始使用Teams和Zoom，并说出行业将永远不会回到从前，但现在我们却看到出行业的强劲复苏，特别是在中国国内，我们的客运量已经比2019年高了近20%。
很多预测都很容易做出，但我认为现实常常会打脸。2018年，当全球每年有40亿人次航空乘客时，业界预测认为，20年后这个数字将翻一番，也就是到2038年达到80亿人次。由于新冠大流行，过去两年的进程有点落后，但我们仍有可能在2040年达到80亿人次的大关。对航空公司来说，这仍然是非常光明的前景。
在我看来，中东仍将在全球航空业中发挥举足轻重的作用，特别是在连接东西、贯穿南北的飞行中。因此，无论是巴林、多哈或迪拜，这些航空枢纽以及这些枢纽上的航空公司都可以大展拳脚。
《21世纪》：但此时此刻，全球也面临着地缘政治、战争、全球经济放缓等诸多不利因素。即便如此，你对于航空业的未来仍然充满信心？如何看待巴以冲突的影响？
Jeffrey Goh：是的，这主要有两方面的原因。第一，航空业非常习惯外部性，无论是战争、地缘政治、高油价、火山灰，还是新冠疫情。第二，航空业非常有韧性，它总是能够因时制宜。在新冠大流行之初，很多人以为这个行业没有未来了，但是今天，航空业仍然充满希望。我相信，未来它也能够继续应对不断出现的新挑战。
巴以冲突就像乌克兰危机一样引起了人们的担忧，无论是从经济角度，还是从运营角度。我相信航空业将找到应对巴以冲突的方法，希望在美国、埃及、卡塔尔等国的努力之下让紧张局势有所缓解。
《21世纪》：在海湾地区，哪个城市最有潜力成为全球航空运输枢纽，原因是什么？
Jeffrey Goh：从做出选择的意义上来说，我很难回答这个问题，因为我认为每个枢纽都有自己的吸引力。巴林是一个很小的岛国，它的机场运转效率很高，航班中转时间很短；迪拜是一个巨大的机场，转机时间可能会更长，但你的体验在那里有所不同。所以，所有这些枢纽都可以发挥作用，就像过去几年一样。迪拜、多哈等地的机场已经很成熟了 ，巴林也在运送乘客往来其他中东城市方面运转多年了。
《21世纪》：海湾三大航空公司——阿联酋航空、卡塔尔航空和阿提哈德航空——在过去二十年中崛起为国际航空明星。鉴于它们在该地区的强大影响力，你如何看待海湾航空的前景？
Jeffrey Goh：在我看来，市场足以容纳所有的航空公司。海湾航空有一个非常聚焦的战略，力争通过不断创新改善客户体验。我们并不打算进入可能很难获胜的赛场。我们会仔细规划我们可以承载的运力，用阿拉伯式待客之道款待乘客，并充分发挥连接东西、辐射非洲的区位优势。
