作者：盛蕙颖 上海市金山区山阳社区卫生服务中心
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父亲某次听讲座，得知多喝水对老年人的餐后血压下降情况有预防作用，因此专门买了一个保温杯，预备在饭后喝些热水。然而，当我有一次去探望父亲母亲时，却发现了这样一件出乎意料的事。
那天，我刚一打开门，就听到了一阵又一阵的咳嗽声。
“咳咳，咳咳。”只见父亲微微弓着脊背，双手撑在桌子上一动不动，手指紧紧压着桌面，面无表情，胸口一起一伏着：“咳！咳！”
母亲正忙着给父亲拍背顺气，眉头紧皱。我忙问：“发生了什么？是吃饭噎着了？”“不。”母亲往桌上一指，没好气地说，“刚刚吃饱饭，又要喝水，这不就噎住了！”
咦？我在心中奇怪地想，吃饭有可能会噎着，怎么喝水也会噎着呢？
为何喝水会噎着？
要探究喝水噎着的问题，首先我们要知道喝水这个行为会与哪些生理结构相关。这个问题不必多说，那自然是口腔，咽喉和食道。人的喉和下方的气管处于颈部的前方，而咽和食道则在颈部的后方。因此，当我们喝水的时候，水流经口腔向下，首先要通过喉与气管的上方，才能够到达后方的咽部和食道。在这个过程中，一个叫会厌的部件会向后压去，关闭了喉入口，这就相当于在井口盖上盖子，水流不会走岔路，流进气管中；而这时，喉内的声带也会内收，咕咚一声，就把水给咽下去了。这些动作看似简单，过程也很短暂，但都需要人体内部相应的感觉神经，运动神经及对应肌肉能够正常工作，就像是时钟内部的齿轮必须严丝密合，否则一个不小心，水流走岔路了，喝水就会噎着。
老人喝水总噎着，其背后的原因有很多种可能性。比如，上了年纪后，老年人的咽喉部肌肉松弛，在喝水的时候，会厌不够紧闭，导致水流呛进了气管，喝水噎着了。这就像是在岔路口没有路牌，行人走错路了一样。
也有可能，这位老人患有一些老年性疾病。特别是曾经得过脑梗塞或脑出血的老年患者，他们的神经和肌肉不够协调，就像是不合拍的齿轮一样容易发生意外。还有如帕金森等疾病，容易使老年患者的身体发生假性麻痹症状，导致吞咽神经不协调的问题，喝水自然容易噎着。
还有一种可能呢，是食道通行受阻，意思是食道就像晚高峰的道路一样堵住了，水流就下不去。在这里，我也说说食道通行受阻的几种可能情况:第一是食道有占位性病变,通俗地说就是长东西了，打个比方，就是马路上突然长了一棵大树，占据了正常车辆行驶的空间；第二，是食道功能减弱，特别是食道正向蠕动功能减弱，就像是一台用了很久的电脑，开机都要等半天；第三种，是消化腺的功能减退，腺体分泌减少，人体缺少帮助消化的帮手，就像一台机器缺少了润滑油，难免有卡顿的情况发生。
当然，如果老年人喝水喝得太急，或者是想一边喝水一边说话，也有可能会导致喝水噎着的现象。要是水流得太快，吞咽不及时也会有噎着的风险。
有何办法防止老年人喝水噎着？
老年人喝水容易噎着，那怎么办呢？减少喝水是不是一个办法呢？
随着年龄的增长，人体内各种机能逐渐衰退，平衡能力降低，对水摄入和排泄的控制也发生了变化。如果日常减少饮水量，对于肾脏保水能力逐渐降低的老年人来说，可能会使他们在疾病增加失水量或身体机能障碍无法获得水时容易发生危险的脱水，而脱水是老年人发病和死亡的常见病因。总之，喝水不足将影响老年人的整体健康。
既然不能因噎废“喝”，那么，该如何解决老年人喝水容易噎着的问题呢？
如果老年人经常在喝水的时候噎着，首先要考虑是不是因为身体生病了，打个比方，就像是高速运转的机器里的零件出了问题。可以去一趟医院，到消化内科挂号就诊，医生可能会建议做个胃镜看看食道里面是否长了东西——这种情况叫器质性病变。如果是会咽部出现了异常，也可能是类似的症状，需要及时到医院的耳鼻喉科就诊，进一步明确病因；还可以在医院做CT排除脑血管意外等情况。
如果病理性的原因都被排除了，那么我们要从日常生活中几个注意事项入手：
1.注意喝水体位
老年人在喝水时要注意自己的身体位置和姿势。坐着喝水时，头不要低下，更不要后仰，因为低头时喝水容易呛入气管。躺着喝水时，要将头和身体向前倾斜，尽量不用吸管饮水，减少水被吸入到气管中，呛到自己的危险。
2.注意适量饮水
老年人要主动喝水，喝水时要注意少量多次，每次50-100ml。起床后和睡觉前都可以喝一杯温开水，一般是起床后空腹喝一杯，以及睡前1—2小时喝一杯比较好。每天的饮水量应当不少于1200ml,一般以1500—1700ml为宜。要注意避免一次性大量饮水，喝水时也不要过快过急，更应该避免边说话边喝水，以免噎着。
3.注意加强锻炼
老年人喝水时经常做吞咽动作，因此平时尽量多做一些吞咽功能的锻炼活动，这样既锻炼了颈部肌肉，又能有效预防喝水噎着。平时也要注意劳逸结合，保证充足的睡眠，保持乐观的心态。
4.注意健康教育
营养师或者家庭医生应当通过电话联系或者上门服务等方式，促进和监测老年人每日的喝水量，并帮助他们设计每日液体摄入计划。还要周期性进行健康科普和知识教育，以免老年人遇事惊慌，心态失衡。
总之，老年人喝水时噎着不是一件奇怪的事，也不是一桩难题。我们有充分的科学方法来帮助老年人解决这个情况。
