本刊编辑部 | 齐永超
12月16日，在2023年雪球嘉年华活动中，中金公司首席经济学家彭文生以“从规模经济到创新经济”为主题进行了观点分享。彭文生认为，在新发展阶段，规模经济是中国未来的增长亮点，在这背后，逆全球化趋势、数字经济、绿色转型等因素起着重要作用。
中国规模经济具有优势
规模经济与技术进步紧密相关
当前，应该怎么看未来经济增长的潜力？亮点在什么地方？我首先从人口问题谈起。
中国的人口问题备受关注，比如人口的老龄化，对于人口，其实有两个关注视角，一个是年龄结构，我们一般讲的人口红利，实际上讲的是人口的年龄结构，年轻人多的时候，就是人口红利，老年人多的时候，就是人口老龄化，人口红利和人口的数量是没有关系的，小国和大国都可以有人口红利、人口老龄化。中国过去是人口红利，现在进入所谓的人口老龄化，老年人的占比逐渐增加，这对经济增长会带来以下影响，一个是劳动力减少，一个是储蓄率下降。因为老年人增多，从事生产的人变少，消费的人增多，储蓄率下降，投资的能力下降，所以经济增长也呈现出下降。
另外一个视角，就是看人口的绝对数量，有大国和小国的差别，那么，究竟是人口数量多好，还是人口数量少好呢？这在经济学是有长期争议的。经济学的鼻祖亚当·斯密在《国富论》里面讲一个国家财富的来源，即市场经济创造财富。这背后在于分工和贸易，每个人做自己擅长的事情，当你聚焦于某一个细分的赛道或产品时，你的技术、技能可能做得很熟练，生产效率就会很高。
分工的前提需要依靠人口，一个几百万人口的小国和一个几亿人口的大国，显然是大国分工能力更强、分工产业链链条会更细化，亚当·斯密在《国富论》里面还有一句话，一个国家财富的根本标志是人口的增长，人是创造者、生产者。在我们国家，在一段时间这是一个主流的观点，比如在50年代、60年代。
历史上另外一位著名经济学家马尔萨斯在《国富论》20多年后出了一本书，叫《人口原理》，他说人口的增长速度大大的超过粮食的增长速度，人类社会仍然面临饥荒、贫穷，人类社会的生活水平难以提升，他把人看成是一个负担、消费者。这在全球70年代比较时髦，当时叫人口爆炸论。
这两个观点谁对谁错呢？人到底是生产者还是消费者呢？现实中其实两个都是。人是生产者、创造者，人多会带来规模经济，我今天讲的主题就是规模经济。
什么叫规模经济？很直白地来讲，即生产的规模产量越高，单位成本越低。规模经济的基础是人口，当前中国的劳动年龄人口仍然是世界第一位。规模经济和我们今天的知识经济、科技创新、技术进步以及人力资本也有关系，中国受过高端教育人口的数量超过2亿，印度和美国均不到1亿，也就是中国受过高等教育的人，超过美国和印度的总和，这是我们从创新视角来看规模经济。
最早的时候，人们认为经济增长的来源就是人口和资本积累，在早期的古典经济学，有一个流行的观点，就是只能给工人能够维持生存的工资，剩下的用来投资、储蓄，通过强化分工实现规模经济。
后来人们发现，没有技术进步，单纯靠投资与人口的增长，规模经济的发展是受限的。我们可以想象，如果我们还停留在蒸汽机时代，即便有再多的投资，也很难实现效率的提升。所以经济增长、生活水平的提升最根本的还是依靠技术进步，在新古典经济学强调经济增长的来源是技术进步。但我们也并不知道技术进步是如何实现的，一直到80年代，内生增长模型出现，提出技术进步是内生的，是人类经济活动的结果，我们能够影响技术进步的快与慢，和我们的制度环境、社会、文化、生活、经济活动有关。而最根本的因素和规模有关系，因为规模越大，创新的动力越强，规模越大，当有更多受过高等教育的人，研发的能力也越强。
内生增长模型一个著名的代表人物是保罗·罗默，后来获得了诺贝尔经济学奖，据其预测，大国比小国应该更富有，大国的经济增长应该比小国更快。但这个观点存在争议的。因为现实中有很多小国比大国富有、很多小国比大国增长更快。
新发展阶段规模经济是中国的新增长点
与逆全球化、数字经济、绿色转型等有关
对于规模经济，像中国这样的大国是具有优势的，长期以来，我们的规模优势一直存在，成为世界第二大经济体的时间也有十几年了。在新发展阶段，规模经济是中国的增长亮点，这背后包括以下多个原因。
第一是逆全球化，按照内生增长模型，大国应该比小国增加快，大国比小国富有，但却有相反情况出现，这是因为小国在全球化时代，小型经济体可以通过参与全球分工来享受规模经济。但在逆全球化时代，这个空间在变小。反过来讲，大国的优势变得更加明显。
我们关注一个指标，每百万人专利申请数量居前的国家包括美国、中国、德国、日本、韩国，这些都是消费市场规模比较高的国家，这就是规模经济促进创新的一个方面。
第二是数字经济，数字经济一个突出的特征就是非竞争性，在人口多的国家，数字企业的规模可以做得很大，目前来看，一些大型的数字经济企业主要在美国、中国。
最近人工智能很火，从人工智能大模型每年增加的数量来看，美国和中国是全球领先的，为什么是美国和中国呢？因为规模大，有能力和动力，因为在这么大的市场做创新，做大模型的回报比小型经济体是相对高的。
第三个是绿色转型。自工业革命以来，人类社会不断进步、生活水平实现大幅度提升，一个是技术进步和技术进步伴随的化石能源的使用。但是绿色转型使我们现代经济的能源、现代经济的基础都在发生根本性的变化，它必然对全球经济的竞争格局、产业结构、经济结构带来深远的影响。绿色能源比如光伏、风电，属于制造业，制造业具有规模经济效应，规模越大，单位成本越低。从光伏组件和锂电池全球的价格来看，随着装机容量的增加，单位的价格快速下降，而且下降的速度没有任何减慢的迹象，斜率呈现一条直线。
为什么绿色能源有这么强的规模经济效应？因为它是制造业，从发电成本的结构来讲，新能源的设备成本占比高于化石能源，比如风电、光伏发电成本里面的设备成本占80%以上。
绿色能源更依赖公共基础设施的建设。比如特高压线缆，每个家庭用光伏发电对电网建设的要求，这些都是公共服务。公共服务有一个重要的特征，使用的人多，单位成本就低，每个人享受的公共服务的质量就高。
另外，将数字经济和绿色转型结合会产生更大的效应。我们对比电动车和燃油车，电动车的成本和数字技术有关系的部分超过70%，传统的燃油车的数值为略超20%，所以数字经济有很强的规模经济效应，它和电动车结合起来，规模经济效应更加明显。
中国绿色产业全球领先在于规模优势
产能过剩是技术进步助推器
中国的绿色产业发展现在是全球领先，我们的光伏占全球产能的80%，电动车的市场份额接近50%，对于此，不同的人看会有不同的反应。我们的反应可能是中国为全球的绿色转型、全球碳中和在作出重大的贡献。但是对于有些在该领域处于相对劣势的国家，可能就很着急。所以最近我们看到两个重要的迹象：一个是欧盟宣布针对中国的风电和电动车展开所谓的反补贴调查，认为是中国的补贴政策导致我们的新能源产业发展强大。另外一个动向是美国和欧洲都在向中国学习，通过补贴来推动其新能源产业的发展。
中金研究院10月份发了一篇报告，我们分析中国新能源产业的发展成功的经验，发现其实主要原因并不是政府补贴。政府补贴可能在早期起到一些促进作用，根本的原因是中国的规模经济，中国庞大的制造业体系，这才是最根本的原因。如果我们这样的分析是正确的，这意味着其他国家学习我们通过补贴来发展新能源产业，其实是并不容易的。
至此，很多人可能也会考虑到产能过剩的问题，其实任何产业的发展都不可能是平稳的，不可能在任何时间点都是产能和需求完全匹配，有时会出现产能过剩，产能过剩表面看来并不好，但是另外一方面却意味着竞争加剧，竞争加剧意味着效率提升，这会推动进一步的创新，新的产品出来以后，需求就会超过新的产品的产能，这就是技术进步的路径。
（文中观点仅代表嘉宾个人，不代表本刊立场。）
