约翰·巴尼特，一名披露美国波音公司生产线问题的“吹哨人”，在他针对波音提起的诽谤诉讼出庭作证的3月9日当天，被发现离奇死亡，官方公布的死因是“自杀”。现年62岁，曾为波音担任质量经理32年，自2010年起在北查尔斯顿工厂担任波音787系列客机的质量经理。2019年，他告诉BBC，压力之下的工人故意在生产线上的飞机上安装不合格的零件，他还发现氧气系统存在严重问题，这可能意味着四分之一的呼吸面罩在紧急情况下无法工作。对此波音公司矢口否认，但美国联邦航空管理局（FAA）2017年的一项审查证实，工厂内至少有53个“不合格”零件的位置不明，波音公司被勒令采取补救行动。而近年来，波音公司危机频发。2018年和2019年先后在印尼、埃塞俄比亚发生两次空难并造成346人遇难，737 MAX型客机中止运行。就在MAX复飞逐渐取得进展之际，1月5日，阿拉斯加航空公司一架波音737 MAX 9型客机起飞后不久一处舱门在飞行途中掉落，导致飞机迫降。1月17日，因波音专机出现“严重故障”，美国国务卿布林肯被困瑞士，延迟返美；24日，阿拉斯加航空公司称在“许多”737 Max 9上发现松动螺栓；同一天，达美航空的一架波音757客机起飞前被发现前轮脱落，仅在3月4日到3月11日的8天里，波音就曝出了5起安全事故。然而波音长期以来有恃无恐，大概是因为，波音公司对当前陷入困局的美国制造业而言已经是“大而不能倒”；再有，在干线客机方面，如今只剩下波音和空客两大制造商互为竞争对手，即便波音多么丑闻不断，市场也不敢轻易将所有筹码押在空客一家身上。这就很尴尬，监管对事故频发的波音暧昧不清，民航市场对有恃无恐的波音无可奈何。
