21世纪经济报道记者吴斌报道 日本正在不断恶化的疫情中苦苦挣扎……
日本首相菅义伟25日在新冠疫情对策总部会议上宣布,从8月27日起把实施紧急状态的地域范围扩大至北海道、宫城县等8地。届时,日本全国47个都道府县中将有21地处于紧急状态。
目前日本疫情仍在不断恶化,感染人数不断攀升。25日公布的数据显示,日本单日新增新冠确诊病例达24321例,累计确诊1368110例。另据日本厚生劳动省数据,截至25日,日本现有新冠重症病例达1964例,连续13天创新高。
“当前状况已接近一场灾难”
当地时间8月25日,为了应对新冠肺炎疫情,日本政府宣布北海道等八个地区启动紧急状态。至此日本启动紧急状态的地区已增至21个,覆盖日本全国约75%的人口。
具体来看,新增的八个地区分别是北海道、宫城县、歧阜县、爱知县、三重县、滋贺县、冈山县和广岛县,而早前包括日本东京都等13个地区已启动紧急状态。此外,防疫力度小于紧急状态的“蔓延防止等重点措施”实施范围将新增高知县、佐贺县、长崎县和宫崎县,共计12地。上述两种防疫状态的适用期限均为8月27日至9月12日。
菅义伟25日在新冠疫情对策总部会议上表示,变异新冠病毒德尔塔毒株传染力极强,政府将从保障医疗体系运转、预防感染对策、疫苗接种三方面着手加以应对。
日本经济再生担当大臣西村康稔则在国会会议上表示,目前日本几乎所有地区都持续出现此前未曾有过的新冠病毒感染扩大趋势。政府和防疫专家一致认为疫情十分严峻,因此做出扩大紧急状态和“蔓延防止等重点措施”覆盖范围的决定。
西村康稔在总结医学专家的建议时表示,医学专家给出的信息是:“当前状况已接近一场灾难,如果这种情况持续下去,我们将无法救活本可以挽救的生命”。
紧急状态为何“不灵了”?
面对日益恶化的疫情,紧急状态令的效果已经越来越弱,对疫情的抑制效果微乎其微,背后有何玄机?
一位日籍华人对21世纪经济报道记者表示,不少日本民众已经对疫情基本麻木,同时日本政府的管控并不严,不少店铺为了生计只能继续违背规则营业,无形中也在助长病毒传播,日本经济已经陷入了“长痛”。
需要注意的是,日本政府在7月23日至8月8日疫情持续期间举办夏季奥运会,此举招致了反对党和其他各方的抨击,民众也因奥运会制造的氛围而松懈下来。批评者认为,奥运会传递出了有关疫情风险的错误信息,并分散了政府开展疫苗接种工作的精力。但奥运会组织者则称,没有证据表明来到日本的海外人员导致了这波感染。
根据日本政府的规定,第四次紧急状态实施期间,提供酒类和卡拉OK服务的场所暂停营业,不提供酒类的场所最晚可营业至夜间8时。但日本媒体早前对新宿、涩谷等部分繁华街区店铺进行调查发现,近52%的店铺未按规定缩短营业时间,多半仍在夜间售卖酒类。
对于不断延期的紧急状态,日本民众已经态度淡漠。与此同时,由于日本政府对违规售酒店铺的管理和处罚力度减弱,越来越多店铺选择开门营业,维持生计。虽然日本政府为停业店铺提供补贴,但补偿额度不足以弥补损失,为了店铺不倒闭,只能冒着感染的风险继续营业。
日本第一生命经济研究所首席经济学家永滨利广表示,紧急状态对人流控制效果下降,将减弱对疫情的抑制作用。第四次紧急状态仍将拖累日本个人消费,预计导致第三季度经济环比下滑0.6%。
这也意味着日本政府不能再希望通过民众“自觉”来控制疫情,日本政府最高抗疫顾问尾身茂(Shigeru Omi)表示,一些专家希望推出新立法,可以强制要求企业和公众限制自身活动。“仅仅靠让公众配合,我们可能无法安然度过这一关。”
刚刚“转正”的经济又悬了?
得益于美国和中国经济的强劲复苏,日本经济在今年二季度终于由负转正,出口成为当季经济表现的亮点。但当下持续肆虐的疫情无疑会让日本第三季度经济受到影响。
随着消费缓缓恢复,第二季度日本国内生产总值(GDP)环比增长0.3%,相比之下,第一季度经济环比收缩了0.9%。经济学家们普遍预计,由于德尔塔变体毒株在日本国内传播,在截至9月的第三季度里,日本经济增长仍将乏力。
值得注意的是,7月23日至8月8日举行的东京夏季奥运会几乎没有对经济起到提振作用,因为大部分赛事都是空场举行,现场没有观众,而且到日本参赛的奥运选手们被限制在有限的区域内活动。
日本政府在8月26日发布的月度经济报告中警告称,尽管经济继续回升,但已经显示出一些疲弱迹象,新冠疫情仍然严峻,需要注意“疫情导致的下行风险加剧”。相比之下,7月的评估称政府应警惕疫情的“影响”。
不过日本经济再生担当大臣西村康稔26日表示,即使对新冠疫情在日本的蔓延越来越担忧,但由于坚实的出口和资本支出数据,国内生产总值(GDP)将在2021年底前恢复到疫情前水平的展望没有改变。但他同时也警告,“紧急状态及其扩大自然会对经济产生影响,我们将支持那些处于困境的企业和人们。”
如果从更大范围来看,目前全球不断反复的疫情让日本一些原先“免疫”的企业也开始受到影响。
由于准备充分,全球汽车龙头丰田汽车此前基本未受到芯片短缺影响。但随着德尔塔病毒导致疫情重燃,东南亚的芯片制造遭受重挫,芯片危机进一步恶化,准备最充分的丰田也未能幸免。这家日本最大汽车制造商19日表示,由于半导体短缺,9月份将在日本减产40%,此次减产将影响到丰田汽车在日本的大部分工厂和一些最畅销车型。
更糟糕的是,生产的中断可能会损害日本出口,而出口一直是日本脆弱的经济复苏的主要驱动力,这将使人们对日本央行的预测产生怀疑,日本央行此前曾预测:由于出口抵消了消费的疲软,日本经济将会好转。
日本央行审议委员中村丰明25日表示,“如果疫情导致一些东南亚工厂的芯片生产暂停,这将成为全球经济不确定性的来源之一。今年余下的时间里,芯片的紧缺问题可能无法得到解决。”
展望未来,中村丰明表示,由于近期疫情迫使日本扩大紧急状态限制措施,并扰乱亚洲的工厂生产,经济前景“高度不确定”,风险偏向于下行。但随着疫情的影响最终逐渐消退,日本经济终会复苏。